Les Gorges d’Oppedette, trésor sauvage du Luberon

Au cœur du Luberon, la rivière du Calavon a sculpté un canyon sauvage, un appel à l'aventure. Pour les amoureux de nature séjournant dans notre camping La Rivière dans le Luberon, les Gorges d'Oppedette constituent une excursion inoubliable à quelques kilomètres de votre emplacement.

Quelle est l'histoire géologique des Gorges d'Oppedette ?

L’histoire des Gorges d'Oppedette remonte à plus de 150 millions d’années, à une époque où la région était recouverte par une mer tropicale chaude. Le paysage actuel est le fruit d’un long processus géologique. Le soulèvement de la montagne de Lure et du plateau de Vaucluse a contraint le Calavon, par la force de son cours, à entailler d’épaisses couches de calcaire urgonien.

Cette roche particulièrement résistante s’est formée il y a environ 125 millions d’années par l’accumulation de mollusques bivalves appelés rudistes.

Au fil du temps, l’action érosive de l’eau, combinée à un important réseau de failles géologiques, a façonné les Gorges d’Oppedette, longues de 2,5 km et atteignant par endroits une profondeur de 200 mètres.

Le village d’Oppedette, véritable village perché dont on distingue l’église Saint-Didier, s’élève sur un éperon calcaire découpé par ces fractures terrestres, dominant le vide.

Quelle faune et flore peut-on observer dans ce canyon ?

Classées Espace Naturel Sensible (ENS) et protégées par un Arrêté de Biotope, les Gorges d'Oppedette sont un sanctuaire pour une biodiversité remarquable au sein du Parc Naturel Régional du Luberon. La topographie accidentée de ce site du PNR Luberon a créé une mosaïque de microclimats, abritant des espèces adaptées à ces conditions extrêmes. En vous promenant, vous pourriez observer :

• Des oiseaux emblématiques : les falaises sont le territoire du Grand-duc d'Europe, le plus grand rapace nocturne du continent, dont une soixantaine de couples sont recensés dans le Parc du Luberon. Le Tichodrome échelette, avec son plumage gris et ses ailes pourpres, est un autre habitant des parois rocheuses, tout comme l'Hirondelle de rochers.
• Une faune discrète : les cavités rocheuses et les vieux chênes servent de refuge à des colonies de chauves-souris, comme la Barbastelle d'Europe, et à des insectes protégés tels que le Capricorne ou le Lucane cerf-volant.
• Une flore protégée : le Luberon concentre près d'un tiers de la flore française. Ici, des espèces rares comme la Dauphinelle fendue (Delphinium fissum) ou la Doradille de Pétrarque trouvent un abri. Leur préservation demande la plus grande attention de la part des visiteurs.

Comment visiter les Gorges d'Oppedette à pied ?

La visite des Gorges d’Oppedette est une expérience intense, dont la difficulté dépend de l’itinéraire choisi. Les avis des randonneurs s’accordent : de bonnes chaussures sont indispensables, et il vaut mieux éviter le sentier par temps de pluie, car les pierres lisses deviennent glissantes.

Comme le résume Jean-Pierre Peyron, du PNR Luberon : « Nombre de fois j'ai parcouru ce site fabuleux, entre sentiers rocailleux, variantes sangliers et vires en cul-de-sac ! Et jamais sans me lasser de la beauté sauvage des lieux ».

Pour réussir votre randonnée, choisissez bien votre parcours. Certains passages, équipés de mains courantes et d’une échelle métallique (le fameux aven échelle), sont déconseillés aux enfants et aux personnes sujettes au vertige. D’autres itinéraires nécessitent un passage à gué du Calavon, à éviter en cas de crue.

Les sentiers des Gorges d'Oppedette : quel itinéraire choisir ?

Que voir d'autre à proximité des Gorges d'Oppedette ?

Autour des Gorges d’Oppedette, au cœur du Parc naturel régional du Luberon, plusieurs sites méritent le détour :

• Le Saut du Moine : site naturel propice à la détente, idéal pour un pique-nique ou une baignade après une randonnée dans le fond des gorges.
• Simiane-la-Rotonde : village perché labellisé Cité de Caractère, célèbre pour sa rotonde du XIIᵉ siècle, son château et ses champs de lavande emblématiques de la Provence.
• Vachères : perché à 830 m, il dévoile un panorama unique sur les Alpes, avec ses ruelles caladées, ses remparts et son musée de géologie et de préhistoire.
• Colorado Provençal de Rustrel : un canyon de Provence aux couleurs flamboyantes, parcouru par des sentiers balisés comme Le Sahara ou Les Belvédères.
• Prieuré de Carluc : près de Céreste, ce site médiéval dévoile vestiges, nécropole et habitats troglodytiques, témoins du passage des pèlerins en Haute-Provence.

Informations pratiques pour accéder au parking

Préparer sa visite des Gorges d’Oppedette est simple et accessible à tous.

• Accès : depuis Apt, suivez la D900 vers Céreste sur environ 16 km, puis prenez la D33 en direction de Viens et poursuivez sur la D155/D201 jusqu’au village d’Oppedette, point de départ de votre découverte.
• Parkings : deux parkings gratuits facilitent la visite, chacun orientant le sens de votre randonnée :
  • Parking des Belvédères d’Oppedette (525 m) : juste avant le village, idéal pour la balade panoramique des belvédères et la descente technique de la traverse de l’échelle.
  • Parking du Grand Vallat (425 m) : en aval, près du Pont de la Blaque, recommandé pour le grand tour des gorges, avec une montée progressive dès le départ.

Après votre journée de randonnée dans les Gorges d’Oppedette, retrouvez le confort et la convivialité de notre camping La Rivière. Véritable camp de base en Provence-Alpes-Côte d'Azur, il vous permet de profiter d’un cadre naturel et accueillant, d’une piscine entièrement rénovée et de partager vos souvenirs de cette aventure unique.